定期医療保険は、病気やケガで入院や手術などをしたときに、給付金が支払われる保険です。「定期型」の保険で、保障を受けられるのは1年間・10年間など契約時に定めた一定期間に限られます。
ほとんどの定期医療保険は、保障を継続したいときには契約の更新が可能で、満80歳まで・満89歳までなど決まった上限年齢まで更新ができます。更新時には、その時点の満年齢や保険料率で保険料が再計算されます。

医療保険に契約中に入院をしたとき、入院日数に応じて給付金が支払われるタイプです。入院１日につき5,000円や1万円などのように設定します。1回の入院で受け取る給付金額は、入院日数により異なります。
給付金を受け取れる入院日数は上限が決められており、1回の入院あたり60日や90日など、保険の契約中の通算で1095日などの上限が定められているのが一般的です。

入院日数にかかわらず、入院でかかった費用に応じて保険金が支払われるタイプです。
医療費の自己負担分（3割）や食事療養費、生活療養費などが支払われます。なかには医療費の自己負担分のみを対象にしたものもあります。
基本的に、保障される入院は公的保険の対象になるものに限られますが、オプションをセットすることで先進医療・患者申出療養の治療費が対象になるものもあります。

入院日数にかかわらず、入院をして支払事由に該当したときに、契約時に定めた一時金が支払われるタイプです。
病気やけがなどで1日以上の入院をした時点で、10万円や20万円などあらかじめ設定した給付金が支払われるものや、特定の病気と診断されたときや所定の状態に該当したときに給付金が支払われるものなどがあります。

定期医療保険は保険期間が満了すると保障がなくなるため、保障を継続するには更新または再度契約が必要です。
更新は、保険期間の満了後に、健康状態にかかわらず（告知なしで）、原則としてこれまでと同じ保険金額・保険期間で契約が継続するものです。更新をすると、更新時の年齢と保険料率により保険料が再計算され、通常は更新前より高くなります。
また、更新できる年齢は80歳まで・90歳までなど上限が決まっています。