ペット保険とは、犬や猫などのペットがケガや病気で治療を受けた時の費用を補償する保険です。
対象となる治療費用は、通院・入院・手術の３つに分けられ、これら全てが対象になるタイプと、手術と入院のみのように一部に特化したタイプがあります。
対象になる治療を受けたときに、かかった費用の50％・70％など、決まった補償割合が保険金として支払われます。

多くのペット保険は犬や猫を対象にしていますが、一部にはウサギやモルモット、フェレットなどの小動物や、鳥類や爬虫類が加入できるペット保険を扱っている保険会社もあります。

動物病院で入院・通院・手術の治療を受けたときに、費用の50％や70％など、契約時に定めた補償割合が保険金として支払われます。
補償タイプは、通院・入院・手術の全てが対象になる「フルカバー」のタイプと手術・入院に特化したタイプの大きく2つがありますが、なかには手術のみ・通院のみに絞ったタイプもあります。
オプションとしてペットが他人にケガをさせてしまった時などの賠償費用を補償する「ペット賠償責任特約」などセットできるものもあります。
そのほか、契約者向けのサービスとして、獣医師に電話相談ができるサービスや、ペットの健康チェックができるサービス、専用のアプリが利用できるサービスがついたペット保険もあります。

補償範囲や補償割合などの補償内容のほかに、動物の種類、年齢、犬種や体重などによって保険料が決まります。 一般的には、0歳を除くと年齢が上がるにつれ保険料が高くなります。また、小型犬よりも大型犬では保険料が高い傾向があります。

通常、ペット保険は動物病院で治療費を負担した後に、契約先の保険会社に請求手続きをして保険金を受け取ります。
これに対して窓口精算は、ペット保険の加入者証などを提示すると、動物病院の窓口で保険金を差し引いた自己負担額のみ支払うことで治療費の精算が完了するしくみです。
ただし、窓口精算ができるのは対応している動物病院のみです。

保険会社・プランにより異なります。犬・猫の場合、8～10歳前後までが新規加入できる上限とされているところが中心ですが、一部には、12歳11ヵ月まで加入可能なペット保険もあります。
また、一度加入したペット保険は、終身にわたり更新継続できるところがほとんどです。