終身保険とは、万が一の死亡時に遺族に保険金が支払われる死亡保険のひとつです。保障が一生涯続くため、いつ亡くなっても保険金を受け取れます。保険料は掛け捨てではなく、途中で解約した場合には「解約払戻金」が戻ってくるため、貯蓄型の保険のひとつといわれます。
万が一の死亡時の備えの他、貯蓄機能を活かし教育資金や老後の資金としての備えにも活用できます。

一生涯続く死亡保障として、万が一の死亡時の葬儀費用や、遺された家族の生活費などに活用できます。
相続税の納税資金確保など、相続対策の一環として活用されることもあります。
また貯蓄機能として、解約することを前提に教育費の準備や老後の資金への備えとして活用することもできます。
ただし、契約後一定期間の解約払戻金が低く抑えられている「低解約払戻金型」は、契約から短期間で解約すると、解約払戻金が支払った保険料の合計額を下回るため、貯蓄機能として活用する場合には注意が必要です。

低解約払戻金型とは、保険料の払込期間中に解約した場合の、解約払戻金の額を低く抑えたタイプの保険です。解約払戻金を低く設定しない場合に比べ、保険料が抑えられています。
しかし、保険料払込期間中に解約した場合には、解約払戻金が支払った保険料の合計を下回るため注意が必要です。

終身保険の保険金額は、死亡後の葬儀費用に備えたい、貯蓄機能を活用して生活費や教育費・学費に備えたいなど、準備したい目的に合わせて設定します。
保険商品により、100万円などの比較的少額から、5000万円などまとまった額まで設定することができます。
だだし、終身保険は掛捨て型の保険に比べて保険料が割高になっています。無理なく保険料を支払えるか、払込が終わるまでの保険料負担を踏まえて設定しましょう。

一生涯にわたり保険料を払い込む「終身払」と、10年や15年、または60歳など一定期間で払い終える「短期払」の2種類があります。
「短期払」は「終身払」に比べて月々の保険料が割高になる傾向がありますが、払込期間が終了すれば保険料の払い込みはなく、死亡保障は生涯にわたって続きます。また、「低解約払戻金型」であれば、払込期間終了後に解約払戻金の払戻率が上がるため、貯蓄機能として活用することができます。
「終身払」は「短期払」に比べて毎月の保険料が低く抑えられる一方、払い込む期間が長期間にわたる可能性があります。
終身保険の活用の目的やと合わせて、いつまでなら家計に無理なく払い込みを続けられるかを考えて選びましょう。